俺だったら、何が嬉しいかな。



祝ってくれるっていう、その気持ちだけでも嬉しい。

おめでとう、って一声かけてくれるだけで、なんか幸せな気持ちになる。



プレゼントなんて、何でもいい。

俺の為にって考えて、用意してくれただけで嬉しいんだよね。





でもそれが、アイツからだったら？



大好きなケーキも、欲しいものも、きっと何でも用意してくれるんだろう。

でも俺は、そんなものより。





ただ、一緒に居たいな、って思うんだ。










≪Give Me you≫　後編










「ただいまー…」






鍵を開けて、玄関を通り抜けてリビングへ。

来る途中で買った、小さなケーキが二つ入った袋は、背後に隠して。



でも、邑輝は居なかった。

きっと、まだ仕事なんだろう。



ほっとして、でも焦った。






「どうしようかなー…」






とりあえず、酒の用意でもしよう。

ケーキは、冷蔵庫にでもしまっといて。



一般家庭には無いだろうが、何故かこの部屋にはあるワインセラー。

こういうときには便利だな、と思いつつ、適当なものを選ぶ。



氷に埋もれたボトルを見ていると、自分まで寒く感じてくる。



放ってあるリモコンを取って、暖房を入れてみた。

設定温度は充分に高いはずなのに、それでも、なんだか寒い気がする。




ああ、そうか。

いつもこの部屋にいるときは、一人じゃないから。







「…アイツ、こんなだだっ広い部屋で、一人で…

　寂しいとか、ねぇのかなぁ」






自分が住んでいる、狭いアパートの部屋でさえ。

一人でぼんやりしていると、何だか物足りない気がするのに。



邑輝だってここにずっと住んでいる訳じゃないし、更に広い屋敷の方が本宅だ。

一度その馬鹿デカイ城のような屋敷にお邪魔したこともあったが。

邑輝一人の部屋ですら、このマンションの部屋より広かったと思う。






「大金持ちだと、ああいう部屋のが落ち着くのかなぁ？」






いつも二人で並んで座るソファーに、一人で座って。

癖のようにちらりと見た隣に、違和感。



音は、自分の独り言と、室温で融けた氷がワインボトルと生み出す小さなものだけ。



カラン、と微かな音さえ響くたびに、無性に切なくなる。






「……早く帰って来いよ、バカ」






テーブルの上の硝子の灰皿、その淵に置き去りにされた、煙草の吸殻。

名残のようなそれに、触れた瞬間。



ドアノブを回す音が、聞こえた。



慌てて手を引いて、そのまま硬直。




本当は、すぐにでも立ち上がって、玄関まで走っていきそうだった。

でも、何か恥ずかしい気がして。



『別にお前の為に来たわけじゃねーしぃ。

　ちょっと酒飲みたかったから用意してたんだけど、

　ほら、一応お前の家だし、酒もお前のだしさ？

　勝手に飲むのも悪いしね、待っててやったんだよ。

　お前も飲みたいかと思ってさ。　俺って優しいよねぇ』



という体を、思わず装ってしまう自分が情けない。

こういうところで素直になれれば、邑輝を喜ばすことも、きっともっと簡単なのに。




そのくせ、ケーキを買うときにはちゃっかり店員さんに、


『あ、すみません、ちょっと誕生日で使いたいんですけど、

　リボンとかありますか？』



とか聞いちゃってる自分が本気で嫌だ。







「…都筑さん？」






ちょっぴり自己嫌悪に陥ってる都筑だったが。

少し驚いたような邑輝の声で、現実に引き戻された。






「あー……おかえり」


「…ただいま」






そういえば、『おかえり』なんて言ったのは初めてだったかもしれない。

だからって、そんな反応をされると困る。



驚きながらも、幸せそうに微笑んだ顔で、『ただいま』と返されても。



こっちが照れるというか、…なんだか、首の辺りがむずむずするような感覚。






「珍しいですね、貴方が自分から来るなんて」


「…来ちゃ悪ぃかよ」


「とんでもない。　嬉しいですよ、とても」






脱いだコートをソファーの背凭れに掛けて、隣に座る。



やっぱり、だ。

隣に居るだけで、不思議と寒くない。






「…酒、飲むか？」


「ええ、頂きます。　貴方が用意してくれたんですか？」


「他に居ないだろ」


「そうですねぇ」






余程機嫌がいいのか、終始嬉しそうに笑っている。



せっかくの誕生日だから、機嫌は悪いよりはいい方がいい。

第一段階は突破した気がする。






「ちょっと待ってろ」






グラス二つを紅い液体で満たして、それを手にした邑輝を制止し立ち上がる。

リボンのついた小さな箱を冷蔵庫から取り出して、背に隠して戻った。



そのまま座らずに、覚悟を決めるかのように数秒立ち尽くす。



当然、邑輝は不思議そうに首を傾げた。






「どうかしましたか？」


「…えっと」


「何です？　言ってごらんなさい」






言ってみろと言われると、余計に言いづらいものだが。



でも、せっかく買ってきたんだし、ワインだって一緒に祝う為に用意したんだし。

何故かやたらと煩い心臓の音を鎮めるように、小さく息を吐いて。






「……誕生日、おめでとう」






ちらりと盗み見た腕時計が、日付が変わったことを告げたのを確認して。



月並みな言葉を添えて、小さな箱を差し出した。






「…ありがとう、都筑さん」






箱を持った手に、冷たい温もりが重なる。

俯いていた顔を上げると、また、微笑んだ顔で見つめていた。



どこまでも優しい瞳で、一言で言うなら、きっと。

『愛しそうに』って言葉が、ピッタリかもしれない。



そんな目で見られたら、さっき鎮めた心臓がまた騒ぎ出すのに。




確信犯、じゃないんだろう。



そのあと、少し照れくさそうに笑っていたから。






「…ケーキ、買ったやつだよ」


「ええ」


「……俺、他に何も用意してないよ」


「要りませんよ、何も」


「…ワインだって、ここにあったヤツだし…」


「貴方が居てくれれば、それでいい」







………なんだ。

結局、欲しいものなんて、俺が欲しいもので良かったんだ。






「ほら、一緒に食べましょう？」


「……うん」






ケーキの箱を受け取って、テーブルに置きながら促される。

言われるままに隣に座って、でも、何故か悔しい気もした。



だって、お前を喜ばせたくて、喜んでくれて、嬉しいのに。




今、一番嬉しいのは、喜ばせられたのは、俺の方だよ？








「…なぁ、邑輝」






乾杯して、一緒にケーキを食べて。

悔しさを覚悟に変える為に、グラスを空にして。



袖を引いて、小さく名前を呼ぶ。






「？　どうしました？」


「プレゼント、さ…ホントに、何もいらねぇの？」


「…そうですねぇ……ああ、では」






視線をこちらに向けた邑輝に念押しすると、考えるような素振りを見せて。

今思い付いたような口調で言いながら、白い綺麗な指先が、ふと唇に触れる。



長い前髪が頬を撫でて、美しい微笑が目の前にあって。



どんなに見慣れても見惚れてしまうそれに、一瞬息をするのも忘れていたら。






「貴方の唇を頂けますか？」


「……ッ！！」






極上の美声で囁かれて、思わず首まで熱くなった。

不意打ち過ぎだ、こんなの。



別にキスなんて数え切れない程してるし、それ以上のことだってしてるのに。

改めて言われると、めちゃくちゃ恥ずかしくなるのは何故だ。







「おや、ダメですか？　仕方ありませんねぇ」


「……は？」


「では、これで我慢しますよ」






呆然としてる間に、勝手に結論を出して。

今さっき触れた指先に、自分の唇を当てた。



…たかが間接キスなのに、目の前でやられると物凄い威力があるもんだ。



脳は沸騰しすぎると、思考が脱線する。

見事に現実逃避しかけて、ハッと我に返った。




これじゃ、結局悔しいままだ。






「……そんなんで、いいのか？」


「え？」






煙草に火を点ける為に目を逸らした隙に、解かれたリボンを手に取って。

視線を都筑に戻した邑輝が驚いたのを見て、内心ガッツポーズ。



首に巻かれたリボンを見て、珍しく二の句が次げない邑輝が居た。



襟元を掴んで引き寄せて、軽くキスをする。






「…もう一回、聞くぞ。　ホントに、何も要らないのか？」


「……前言撤回。　そういったプレゼントなら、是非」






やられた、とでも言いたげに、困ったような、でも嬉しそうに笑う邑輝を見て。

喜ばせることが出来た、って、俺も嬉しかったけど。



…でも結局、亘理の言うとおりに、俺の嫌な予感どおりになっちゃったな。






「ねぇ、邑輝。　誕生日のプレゼント、何がいーい？」


「…貴方が欲しいな」






甘えた声で、わざとらしく訊ねた俺に。

ケーキよりも甘く、ワインよりも酔いそうな声で、答えが囁かれた。





ソファーに沈められた身体が、熱に浮かされる中で。



今年の曜日の巡りを思い出して、そっと感謝した。
















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